第十一章、发动
万事俱备,只欠东风!
现在就差一个借口,一个让大家可以联合发难的机会。
资本家们的力量是强大的,在19世纪这个金本位的年代,没有哪个财团敢忽视黄金的作用,这些资本家的背后又是英国大大小小的财团!
联合矿业公司要不是爱德华的面子够大的话,作为后起之秀,又不属于任何一个英国财团,也根本没有资格进来分一杯羹!
这个机会很快就来了,1895年3月12日,英国资本家塞西尔·罗得斯旗下韦德儿公司在德兰士瓦地区发现新的矿床,消息泄露,还没来得及开采,就被布尔人以非法采矿给没收了,并且驱逐了韦德儿公司代表。
双方发生了冲突,很不幸一颗子弹击中了其中一名英国人,事后重伤不治死亡!
媒体的节操向来都很低,在资本的作用下,消息传到伦敦,已经完全变了味!
伦敦日报,就用头版头条,公布了布尔人的“暴行”!事情经过已经变成了:韦德儿的公司的代表在德兰士瓦地区采购黄金,布尔人士兵见财起意,抢劫了财物,并且残忍的杀害了英国公民!
泰晤士报的标题更是冠上了:这是对大英帝国的挑衅!
看标题就可以猜到后面的内容,已经上升到了挑战英国世界霸权的地步了,要是不给他们的颜色尝尝,那还是大英帝国么?
太阳报直接从历史上开始分析,揭露了布尔人无故驱逐英国公民,抢夺财物的“黑历史”,抨击政府的不作为!
总结起来就是,政府赶快对布尔人开战吧,谁反对谁就是英奸!
……
光这还够,英国人早就想对布尔人下手了,不过犹豫德国人在背后支持布尔人,一直没有动手!
历史上英国人为了换取德国人的中立,同意了德国瓜分葡萄牙非洲殖民地的联系,1898年8月30日英德签订了瓜分条约。
条约规定,葡萄牙一旦放弃非洲殖民地,就由英德两国共同瓜分!
不过英国人摆了德国人一道,这份条约只是“空头支票”,次年葡萄牙财政危机爆发,英国抛开了德国人向葡萄牙提供了贷款。
1899年10月14日,两国签订了《英葡秘密宣言》,英国为葡萄牙的一切领地提供安全保护,英布战争爆发,葡萄牙必须支持英国的行动。
现在这些都没有发生,如果现在开战,英国人面临的麻烦要大很多!
短期内英国人向布尔人宣战的并不符合英国政府的利益,不过这和斐迪南没有关系。
英国人遇到的麻烦越大,对斐迪南来说就越有利,他决定再加一把火!
“开普—开罗”计划,早就被提出来了,历史上1895年底,英南非殖民地总理罗兹就曾派兵,偷袭德兰斯瓦尔共和国,不过失败了!
现在只需要把这个时间提前一点点,对于英国资本家们来说,这并不是个难题!
毕竟19世纪末,大英帝国如日中天,资本家们对自己的实力有足够信心,小小的布尔人共和国已经是他们的囊中之物了!
在斐迪南的策动下,一股暗流开始在伦敦蔓延。媒体不断的跨大宣传,给英国政府施加压力,资本家们对国会议员进行公关,主战派占据了上风!
由于支持者超过了历史同期,南非殖民地总理罗兹底气足了很多,胆子也大了很多。
直接向德兰斯瓦尔共和国下达最后通牒,责令其24小时交出凶手,并且要布尔人开放选举权,在南非的英国人自动获得选举权。
显然这根本没得谈,布尔人可没有那么软弱,再说了要是交出了凶手,不是等于承认了士兵抢劫杀人,这怎么可能呢?凭白无故,为什么要背这个黑锅?
开放选举权,更是扯淡!一个英国国籍的人,在德兰斯瓦尔共和国自动获得选举权?这不是在开世界级的玩笑么?白痴才能答应!
他们很清楚,英国人只是想制造一个动手借口,躲过了这个还有下一个,除非放弃所有金矿,不然双方没得谈!!
自然是毫不犹豫的拒绝了英国人的无礼要求,并且向国际社会发出邀请,希望各国派出调查团,实地调查揭开事情的真相!
布尔人的公开邀请,很快就受到了国际社会的支持,德国人、荷兰人、法国人、比利时人……都纷纷表示支持,愿意参加这个调查团。
英国人会妥协么?很显然在利益面前,资本家们的抵抗力,都被无限的削弱了,区区一点国际上的舆论压力,还吓不到他们!
1895年3月26日,一支由南非殖民地军队和金矿主的打手,联合组成一支三千人的军队,悍然越过了边界线,向德兰斯瓦尔共和国发起了进攻。(是历史上的五倍)
这一计划,受到了时任英国殖民大臣张伯伦的反对,他认为英国还没有做好战争准备,冒险计划成功的可能性太小,下令取消了这一计划!
不过受限于19世界末,糟糕的交通环境,加上某些人故意的拖延,等张伯伦的命令传到南非殖民地总理罗兹的手中时,一切都已经晚了,联军已经杀入德兰斯瓦尔共和国。
这支乌合之众的军队,成分十分的复杂,由雇佣兵、地痞流氓、淘金者共同组成。
事实上负责带队的英国军官詹姆斯,对这支军队的指挥权有限,一进入德兰斯瓦尔共和国,就开始自行其是。
原本准备好的偷袭,一下子变成了强攻,不出意料,狂妄的英国军队遭到了惨败,被布尔人克鲁格打得几乎全军覆没!
克鲁格,了解英布战争的人都知道,带领数万布尔人军队和二十余万英国军队,在南非苦笑了三年!
即便是最后输了,也是虽败犹荣!一群乌合之众,面对一个名将,傻乎乎的上去强攻,结果不言而喻!
三千人的军队,被布尔人打死了八百多人,俘虏了一千三多人,最终成功逃回去的已经不足六百人了!
到了这个时候,已经不需要斐迪南再做什么了。鲜血是最好的催化剂,要是英国人能够容忍这样的失败话,世界霸主之名就是浪得虚名了!
英布全面战争,一触即发!
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