三、迢瀚
车队居中的一部庞车厢舆之中,蓝衣少年正拿起一支翠生生的珊瑚簪子,穿入发髻之中。
少年身上此时也已换上一袭崭新衣衫,仍是蓝色,只是蓝得更深几分,不变的却是同样雍容华贵,与这半方厢舆内雅致考究的陈设一样,处处透露着主人的身份。
只是这方旅途临时起居之所干净得有点过分,地面木板片尘不染,大小物什措置有序,就连内间榻席被寝也是整洁得不见半丝皱褶,一眼看去,倒像个妙龄女子的闺阁,不过这确也与公子那张白皙俊朗的面孔相得益彰。
过不多时,麻袋被送了进来,那名伴随接入厢舆之后,便没好气得望地板上随手一掼,不料激出一阵浮尘,蓝衣少年立刻掩鼻后退,脸上露出一丝不悦之色。
伴随见了,立刻吐了吐舌头,转而轻手轻脚得将麻袋扶正,缓缓靠住居室一角的书格,再而小心翼翼得解开束口绳索,将袋口褪下一截,那张灰头土脸便再次呈现眼前。
不出所料,那张脸上牙关紧闭,木讷依旧,远不如那个咬人的小东西来得活泼有趣。
小东西很快被一条腥臭的干鱼诱了出来,竟是一只灵鼬。豆大的眼珠漆黑,修长的身材如练,浑身顺滑如缎,殊为难得的是这只灵鼬的罕有毛色,以嘴角为界,上白下黑,两色均分,就连尾巴也不例外,除此之外,再无半根杂毛。
既知上当,小东西随即开始在那个小巧的竹笼里翻腾跳跃,龇牙咧嘴,极尽撒泼耍赖之能事,“呼呼呼”的威胁之声不时从口中传出,双爪却是紧搂干鱼在怀,绝不松脱,一副贪婪泼赖模样。
“好个刁蛮机灵的畜生,却跟了一个又呆又傻的主人,可惜,实在可惜!”
蓝衣少年对着灵鼬逗弄一番,兴致渐消,将目光重新移回痴瓜身上,“喂,本公子最后问你一遍,你到底天生聋哑,抑或就是个痴瓜呢?”
痴瓜目光呆滞,正盯着厢舆的一角发呆,没有言语。
“公子,管他是痴是哑,看他这身破烂衣裳好生肮脏,倒不如把他丢了出去,免得弄脏公子的厢舆!”
伴当见主人费了不少口舌,却仍旧无法从痴瓜的嘴中抠出只字片语,心中不免有气,一句忿忿之辞脱口而出。
蓝衣公子听了,一对剑眉猝然立起,花目圆睁,俊面上顿时浮出一层青色,对着那名伴当愤然骂道:“迢阿四,这话你休要再提半句,就算他是痴瓜也好,哑巴也罢,孬好也是一条人命,既然咱们伸手救了,岂有再丢回去的道理?”
被骂的伴当名叫阿四,只比蓝衣公子年长三岁,原是商队从国内招募来得驭手,只因伶俐聪慧,手脚麻利,才被层层拔擢作了公子伴当,至今已有五年。
而这位公子性情温润绵柔,最是通情达理,莫说发火生怒,便是重话也不曾说过几句,平日与阿四大为亲近,只要无人在场,便常以兄长相称。
此时这通数落不但严厉异常,而且已然连名带氏喊了出来,阿四立知公子真的恼了,于是连忙俯下头去,再也不敢言语半声,一副诚惶诚恐的可怜样子。
不过这也难怪,阿四面前这位蓝衣公子正是而今迢瀚国王的独子,也即迢瀚一国的未来储君,便如阿四区区一条小命,生杀予夺自然不在话下。
说起迢瀚一国,自来僻居东海之滨,北通霜林,南接蓬泽,西界迎曦岭与澄阳皎月两国为邻,东临碧波洋遥望海外浩缈五岛,国中多有丘陵滩涂,却无良田可耕,本是个十分贫瘠的穷苦地方。
好在,第十九代迢瀚国主远见卓识,窥见四方商路淤塞之弊,于是疏通人族诸国,建立迢瀚商队,以本国特产之海盐渔获为资,又从孤悬海外之浩缈五岛兑换许多海中珍奇,从此流转南北行商,沟通东西有无,筚路蓝缕,栉风沐雨,方始摆脱穷困景象,摇身一变为富庶之邦,迄今已有两百多年。
而这支堪称立国基本的迢瀚商队,名号自然也是得来非虚。
首推陆路,自有庞车商队行走六合八荒,沿途繁华处多设驿站,转换货物、补给粮草之余,也沟通些物产信息与商路情报。
这一路顺应四时而动,恰于各国物产鼎盛之时到达,贩卖采买,再而运转他国,接济匮乏之地,由此交流人族八国风物特产。
因其范围广大,这一路便被称作外环商路。
水路一脉,则用双体四翼蓬船疏浚中土熙攘之地,这种蓬船大可走马,稳如平地,顺风时用帆,逆行则有鬼面巨魈与一干桨工在舱内踩动翻车驱动船只前进,更有四鳍灵龟水中纤拉,合力驱动蓬船前行。
船队每每西出之时,自浴月江溯游而上,及至炽谷国分金川转而向北,一路直达沐阳河中,然后向东折返,顺河而下,最后返回迢瀚国都所在——波荡城,构成又一个略小的闭环。途经之时,更有无数走舸深入两条大河支流岔港之中,往来递送物资,却也及时迅捷。
这一路逆时而动,又称内环商路。
而殊为重要的,迢瀚更是人族贝币源头,与炽谷戥金一同支撑起人族财富根本,从而货通天下。
一国分量纵然重要如斯,迢瀚却素来秉持童叟无欺的行商之道,财富与日俱增,声名更是水涨船高,堂堂皇皇,赫赫煊煊,远播于人族八国远近内外。
迢瀚繁华日增,怎奈蛮荒已久,民虽勤苦勇悍,却多蒙昧未化,国中之民大多有名而无氏,唯有登堂入室者与久入商队者方有资格得赐姓氏,但也要论资排辈,考核资历,着实艰难异常。
因此,直至而今,国中仅有四氏:迢、途、瀚、海。
其中,人数最众者莫过途氏,只因规模最大的陆路商队子弟皆属此氏。瀚氏则是远赴深海捕珠捞贝兼之沟通浩缈五岛一族;海氏主营水路商队,周游近海内河,往来贩卖运输。
至于素以晒盐捕鱼著称于世的迢氏,却为王族专用,偶尔也赏赐几个立下丰功显绩的能臣良将,以为荣耀昭彰。
阿四今年不过二十出头,出身山林野民,毫无只功片绩可言,莫说王族之氏,便是打熬来个途氏海氏的名头,也须到了不惑之年方敢奢望。
可眼前这位公子虽然贵为一国王子,平日里却没有半点架子,对待自己着实不错,同吃同住,情同兄弟不说,一待阿四冠礼之年,更早早禀过父王,破格赏赐了王族之氏,这在迢瀚国中可是无数臣民穷其一生都求而不得的殊荣!
正因如此,阿四才对主人这句指名道姓的斥骂如此看重,就怕主人一怒,再将那个荣耀名头收了回去。
真要那样,可是大大的不妙,且不说从此再也无颜立足国内族中,就连刚刚说成的亲事也会告吹,毕竟人家可是十里八村公认的一朵鲜花,能够应下这门亲事,少不得阿四有个王族之氏的功劳!
许是虑及此处,阿四脸上的汗珠更密了几分。
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