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第11章 进城


在险峻的山脉之中,山寨坐落在云雾缭绕的山巅之上,仿佛是一座坚不可摧的城堡。

  上山容易下山难,为了防止有人趁着此次下山之机,离队逃跑,山寨特意下令,凡是下山执行任务的人,都不准带财物离开,就连口粮也是只能带足够往返的量,多了一粒粮食都不给。

  在听到这个消息的瞬间,罗小二犹如被重锤击中,呆立在原地,双眼失焦,仿佛整个世界都在瞬间崩塌。

  他胸前鼓鼓囊囊的,塞满了一堆金铢、银铢,那副架势,活脱脱就像是一个准备卷款潜逃的贼人。

  幸亏刘头及时出现,这位在山寨中德高望重的头领为罗小二担保,否则罗小二就算是长了一百张嘴,也难以解释清楚自己的清白。

  还有一个原因就是这次下山,本就是一场风险极高的任务,如果再把罗小二这个能够替山寨完成此次任务的人给抓了,那谁来替罗小二这个坑?

  后者罗小二并不知道,他到现在仍然是认为此次任务不是什么坏事,你看人家刘头从始至终都是一脸笑意盎然,这要是会送命,作为山寨危险预警金丝雀的刘头,又岂会是没有一点反应?

  罗小二深深地向刘头鞠了一躬,感激地说道:“刘头,这次真是多谢您了。如果不是您出面替我担保,我恐怕就要被冤枉了,稀里糊涂地被抓走。我罗小二虽然身无长技,但也是个有骨气的人,一定会牢记您的恩情。”

  刘头微笑着点了点头,他轻轻地拍了拍罗小二的肩膀,以示安慰。

  然后,他叮嘱道:“这次下山,你一定要小心再小心。山寨里虽然危险重重,但山下更是充满未知的危险。我们身份特殊,官兵只要看到我们,只会看脑袋不会看身子。所以,你一定要小心行事,不要让人认出你的身份。”

  罗小二听闻此言,心中更加感激刘头的关心和照顾。

  他默默地记下了刘头的叮嘱,决定在下山的过程中一定要加倍小心。

  刘头的话语落地,领了口粮,便带着几名手下毫无留恋地朝山下走去。

  罗小二回味着刘头的话,心中涌起一股难以言喻的感觉。

  他开始觉得,留在山寨也许是一个不错的选择。

  起码在这里,大家伙都是山匪,不用担心被人砍了脑袋拿去领赏。

  然而后悔药这种东西压根就不存在,罗小二现在口袋里还保留着抽签时抽到的那颗红豆,只是当时那种喜悦感如今已然是被冲淡到几乎不可查。

  哭丧着脸,领了只够来回一趟的口粮,然后就被人给赶下山去。

  虽说自己手下都是歪瓜裂枣一个个,但有总比没有好,用处不大,拿来壮胆还是勉强够用。

  然而还没走出一里地,罗小二当场傻眼。

  他的这些个手下,几乎全都跑光了,只剩下一个腿脚不便,一个年龄一大把走一步咳两声的病痨子,一共两个人,走一步歇两步,期间罗小二还得时不时停下来留心照顾他们俩。

  或许是上天也看不下去这种困境,于是在一天深夜,山路两侧的森林中,突然出现了一匹老狼。

  这匹狼如鬼魅般悄然而至,目光中闪烁着凶狠的光芒。

  它猛然扑向那两个手下,利齿如刀,当场将他们咬死。

  罗小二年轻力壮,外加有两个拖油瓶在身后拖延时间,不一会儿功夫,他便逃出狼口。

  这下可好,手下跑的跑死的死,在这漫长的夜晚中,如今就只剩下他一个人行走在幽静山路当中。

  平时,那山路虽显陡峭,但山民们常在路旁劳作,或是在山间采药、狩猎。

  虽然山道弯曲难辨,但马车轰鸣声、商人吆喝声、旅人匆匆脚步声,仍能在这片大山里回荡,使得这空旷之地不至于寂静无声。

  然而如今,似乎是受到了什么未知的诅咒,那山路变得真正的人迹罕至,山路上一个人都瞧不见。

  那原本热闹的山道,仿佛被隔绝在了尘世之外,只有风声、鸟鸣和野兽咆哮的声音在耳边回荡。

  罗小二在这茫茫大山中一连行走五六日,比预料中时间迟到太多。

  他的干粮即将消耗殆尽,心中焦虑不已。

  然而,就在他即将绝望之际,终于走出了那片大山,眼前豁然开朗。

  他见到了自从手下折损一空后的第一个活人!

  那老农身穿青灰色麻衣,装扮古朴,肩头扛着一把锄头,显然是准备下地干活的。他满头白发,脸上布满皱纹,显得历尽沧桑。

  当他看到一个衣衫褴褛、浑身脏兮兮的少年忽然从山中的老林里跑出来时,他差点就以为从山里面跑出来一个野人。

  少年头发凌乱,双目中透着一丝惶恐和疲惫。他的衣服破旧,上面沾满了尘土和树叶,看起来像是经历了很长时间的艰难跋涉。

  他的脸上也满是尘土和汗渍,只有一双明亮的眼睛在其中闪烁。

  少年气喘吁吁地问道:“老伯,请问前面就是伏牛镇吗?”

  老农被吓得不轻,神情惊恐未定,他结结巴巴地点头道:“前面就是伏牛镇了,孩子,你怎么一个人从山里面跑出来?莫非是遇到山匪了?”

  罗小二眼珠子一转,瞬间从眼角挤出几滴眼泪,演技娴熟地伸手抹泪,一把鼻涕一把泪地哭诉道:“老伯,您可得帮帮我,我是来投奔我家的表舅,不料在半路上碰到有一股山匪打家劫舍,盘缠全丢了,就只剩下一些干粮。”

  他的声音充满了痛苦和无助,演技逼真,令人为之动容。

  他抽泣了几下,又继续说道:“好不容易从山里走出,我一个外地人,人生地不熟,我只知道我表舅在清风客栈当跑堂伙计,老伯,您可知道清风客栈在哪?可以带我去吗?”

  他的语气充满了期待和希望,让人不忍心拒绝。

  他轻轻擤了一下鼻涕,用袖子擦了擦眼泪,神情紧张又充满期待地看着老农。

  老农本已对眼前这个狼狈的少年充满了同情,决定要帮助他一把。

  然而,当他听到少年口中说出“清风客栈”四个字时,他的脸色瞬间变得苍白,仿佛看到了什么可怕的事物。

  他的身体也不由自主地朝后退了几步,声音微弱地确认道:“孩子,你说的是那个地方?清风客栈?你确定你家表舅是在清风客栈?””

  见到老农脸色不对,罗小二顿觉不妙,心中立刻想起了刘头在他临行前对他说的那番话:“山下可是和山寨里不一样,咱们身份特殊,官兵见到咱们,只看脑袋不看身子!”

  罗小二心中一紧,立刻摆出一副他也不确定的表情,抓了抓头:“清风客栈,好像是吧,我家里人让我来找表舅时,同我说的好像就是清风客栈,也有可能是我记错了,伏牛镇里面难道还有其他的客栈吗?”

  他的演技十分出色,将一个懵懂无知的少年形象演绎得淋漓尽致。

  他装作困惑的样子,一边挠着头,一边思考着是否记错了。

  同时,他的眼角余光一直在观察着老农的反应。

  “哎!你这小孩,说话也不说全,差点就把小老头我给吓死了!”老农一脸无奈地摇了摇头,苦笑道:“你这孩子,真是让人操心。好了,既然你记不清了,那就听小老头给你讲解一下伏牛镇里到底有多少客栈吧。”

  老农清了清嗓子,接着说道:“伏牛镇可是个大地方,里面可不止是只有清风客栈一家客栈。我们伏牛镇单单就类似清风客栈这一名字的客栈便有好几家。城北有一家招风客栈,城南有一家青峰客栈,城西有一家庆丰客栈,城东有一家清丰客栈,城中还有一家青风客栈。”

  老农伸出手指头,一个一个地数着:“孩子,你家里人难道就没有给你详细地址吗?你这样漫无目的地寻找,若是走错了地方,那可就白费功夫了。”

  罗小二听了老农的话,脸上露出着急之色,挠了挠头,苦笑道:“老伯说得对,我真是糊涂。我家里人确实没有告诉我详细地址,只说在清风客栈找我表舅。可现在我才知道,伏牛镇里竟然有这么多家清风客栈。”

  罗小二傻眼,暗自庆幸自己曾在上山之前亲自去过一次清风客栈,否则,若是他真的初下山就在伏牛镇寻找清风客栈,很可能会因为老农所说的相似名字而找错地方。

  “既然这样,我还是一家一家找过去吧!”罗小二一脸失落模样,转而又再次求问老农,“老伯,你能告诉我这些客栈所有详细地址吗?”

  老农确也是热心肠,不厌其烦地给罗小二详细描述每一家客栈的位置,精确到哪条巷子拐几个弯,甚至还特别强调了有些不易察觉的小路和标志,以确保罗小二能够顺利找到。

  见时机差不多,罗小二适时地摆出一副困惑不解的模样,出声提醒道:“老伯,您还没有告诉我清风客栈的具体位置呢!”

  老农闻言面色微微一变,显得有些紧张,他迅速左右张望了一眼,仿佛在担心有人偷听。

  然后,他靠近罗小二,用一种慎重的语气低声道:“孩子,清风客栈可不是好地方,你进了城,可千万别提及你家表舅在清风客栈,否则官兵会将你拿走,关进大牢,甚至屈打成招。”

  老农用手做了一个噤声的动作,示意罗小二不要声张。

  他压低声音继续说道:“清风客栈早在半个月前就被官府查抄了,原因是与浪浪山上的土匪有牵连。那些掌柜和店员们,前天已经在菜市场口被斩首示众了。”

  罗小二闻言脸色一白,这一次不是装出来的,而是真的被吓到了。

  他心中惊愕万分,不敢相信自己的耳朵所听到的。

  他心中暗自祈祷,希望这只是个玩笑或者是误传的消息。

  然而,老农的话语和严肃的表情,让他明白这并不是虚言。

  罗小二心中一阵惊悸,心情变得沉重起来。

  罗小二心中惊愕,半个月前,恰好是三当家告知他失联的时间,原本以为此次下山只是为了传递书信的简单任务,却不曾料到,这次下山竟然会牵扯出这样送命的危险。

  他暗自感叹,幸好在伏牛镇外遇到了这位热心的老农。

  若是他独自一人进入城中,一头撞向已被官府查抄的清风客栈,后果简直不堪设想。

  心中涌起一股后怕之情,决定更加小心行事,多加探查和打探消息,绝不能轻易相信陌生人,也不能掉以轻心。

  千恩万谢,谢过老伯后,罗小二继续动身前往伏牛镇。

  眼见为实,耳听为虚,虽然老伯的话语极为可信,但没有亲眼目睹,也未必完全真实。

  因此,他决定要亲自进城,一则验证老伯所言是否属实,二则想方设法补充一些干粮,身上携带的干粮压根就不够撑到他回到山寨去。


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